ANÓNIMO COLONIAL

Virgen de la Leche, S. XVIII
Óleo s/tela, 76.5 x 64 cm

Ubicación: Caracas

Esta obra se identifica iconográficamente como la Virgen de la Leche (o Virgo Lactans), una de las representaciones más íntimas de la maternidad divina en el arte cristiano.

Identificación Iconográfica

Acto de la Lactancia: María aparece amamantando al Niño Jesús, simbolizando su naturaleza humana y su papel como proveedora de sustento y vida.

Indumentaria y Joyería: Viste una túnica roja y un manto oscuro decorado con brocateado de oro (motivos estelares dorados). Luce grandes pendientes de filigrana y un collar detallado, reflejando el gusto por la ornamentación de la aristocracia virreinal.

Resplandor: Una aureola de rayos lineales rodea su cabeza, destacando su divinidad.

Orla Floral: La imagen está encuadrada por una guirnalda de rosas y flores blancas sobre un fondo oscuro, un recurso decorativo común para enfatizar la belleza y pureza de la Virgen.

Firma/Monograma: En la parte superior derecha se observa la inscripción "J.R.G.", que podría corresponder a las iniciales del autor o del donante. 

Escuela y Fecha Probable

Escuela: Pertenece a la Escuela Virreinal (Colonial), con una marcada influencia de la Escuela Potosina o Cuzqueña. La técnica de aplicar oro sobre la tela y el tratamiento de los rasgos faciales son sellos distintivos del barroco mestizo.

Fecha Probable: Siglo XVIII. El estilo coincide con el periodo de mayor esplendor de la pintura colonial en el Alto Perú (actual Bolivia) y Perú. 

Historia de la Advocación
La advocación de la Virgen de la Leche se remonta a los primeros siglos del cristianismo (siglo IV) y alcanzó gran popularidad en el Renacimiento y el Barroco. 

Significado: Resalta la humanidad de Cristo al depender del alimento materno y la intercesión de María como madre de la humanidad.

En América: Fue una imagen muy difundida por las órdenes religiosas para enfatizar la cercanía y protección de la Virgen hacia los fieles, convirtiéndose en patrona de las madres lactantes y protectora de la infancia.

Posible Atribución: José Rodríguez Galarza
Dentro del ámbito de la pintura virreinal tardía y de transición, el nombre de José Rodríguez Galarza es uno de los que coincide con estas iniciales.

Estilo: Sus obras suelen presentar este tipo de rostros de párpados pesados y una delicadeza en el tratamiento de las manos y las joyas que recuerda a la pieza de la imagen.

Contexto: Trabajó en centros artísticos importantes y sus iniciales aparecen en catálogos de subastas y colecciones privadas asociados a temas marianos. 

Como se mencionó anteriormente, el nombre de José Rodríguez Galarza es el que más resuena en los círculos de investigación de pintura virreinal tardía con esas iniciales. Aunque el MNA atribuye sus piezas más famosas de la "Virgen de la Leche" a maestros como Melchor Pérez de Holguín, la presencia de una firma explícita como la de tu imagen sugiere un autor que buscaba diferenciarse del anonimato gremial. 

Atribución a la Escuela Potosina (Círculo de Pérez de Holguín)

Si la obra pertenece a la Escuela Potosina, las iniciales podrían no ser del artista, sino de un donante o comitente (la persona que pagó por la obra). Sin embargo, el estilo de los ojos almendrados y la "nariz de Holguín" (larga y afilada) sugiere un seguidor directo de Melchor Pérez de Holguín.

Es común que pintores de esta escuela marcaran sus obras con monogramas, pero muchos de estos registros se han perdido o permanecen en archivos locales en Bolivia.

Aunque el Museo Nacional de Arte de Bolivia tiene obras de esta temática catalogadas como "Anónimas" o de "Círculo de Holguín", tu obra presenta rasgos que la sitúan firmemente en esta escuela:

Brocateado Estelar: El uso de estrellas de oro sobre el manto oscuro es un rasgo potosino clásico.

Tratamiento del Niño: El Niño Jesús en estas escuelas suele tener una anatomía más naturalista y "rolliza" en comparación con la Escuela Cuzqueña, que es más estilizada. 

La Escuela Cuzqueña y los "Anónimos" con Monograma

En la Escuela Cuzqueña, el uso del brocateado de oro es omnipresente, pero las firmas son extremadamente raras debido al carácter gremial y humilde de los artistas.

Cuando aparecen iniciales como J.R.G. en la parte superior, a menudo se refieren a una dedicatoria devocional (como "Jesus, Rex Gloriae", aunque menos probable por la disposición) o al nombre del propietario de la hacienda o convento para el que fue pintada. 

En el contexto del Potosí del siglo XVIII, es muy frecuente que las iniciales no pertenezcan al pintor, sino al comitente o dueño de la obra.

Significado probable: Podría referirse a un miembro de una familia patricia potosina (como los Guzmán o Galarza) que encargó la obra para su oratorio privado.

Ubicación de la firma: El hecho de que esté en la parte superior derecha, integrada de forma caligráfica y elegante, refuerza la idea de un registro de pertenencia o una donación "Ex-voto". 

En resumen: Lo más probable es que se trate de un maestro de la Escuela Potosina del siglo XVIII influenciado por el estilo de Holguín, o bien una obra de José Rodríguez Galarza.

No existe un registro oficial en el MNA que asocie "J.R.G." a un artista específico de su colección permanente, lo que hace de esta pieza un ejemplar de alto interés para la investigación, ya que podría identificar a un maestro poco documentado o a una familia de mecenas clave en la historia del arte boliviano.