ANÓNIMO COLONIAL

Madre Santísima de la Luz (o Nuestra Señora de la Luz)
Escuela Novohispana o arte colonial, finales del siglo XVIII o principios del siglo XIX.
Óleo s/madera, 40 x 30 cm

Ubicación: Madrid

La pintura representa a la Madre Santísima de la Luz (o Nuestra Señora de la Luz). Esta es una advocación mariana popular de la Escuela Novohispana o arte colonial, que data aproximadamente del siglo XVIII o principios del siglo XIX. 

Origen de la advocación:

La historia de la advocación de la Madre Santísima de la Luz (o Mater Sanctissima de Lumine) tiene un origen muy particular en el siglo XVIII y fue clave para su rápida expansión en el arte virreinal, especialmente en México. 

Origen en Sicilia
La historia comienza en Palermo, Sicilia, alrededor de 1722. Un sacerdote jesuita, el Padre Juan Antonio Genovés, buscaba una imagen adecuada para inspirar conversiones durante sus misiones y pidió a una monja devota (la princesa de Favara) que rezara a la Virgen para que revelara cómo deseaba ser representada.
•    La Virgen se apareció a la religiosa en una visión y le mostró la imagen exacta que deseaba.
•    Un pintor intentó replicar la visión, pero la primera versión contenía errores, como una luna roja a los pies de María. La Virgen indicó a la monja que el cuadro debía ser pintado con precisión, incluyendo el alma que rescataba del purgatorio.
•    La imagen final, pintada según las instrucciones celestiales, se consideró milagrosa y fue llevada a la iglesia jesuita de León, México, en 1732, convirtiéndose en la patrona de la ciudad. 

Controversia Teológica y Difusión
La iconografía fue un éxito misionero, pero también generó controversia teológica. El elemento del alma rescatada del purgatorio, evitando caer en las fauces del monstruo infernal, preocupaba a algunos teólogos. Temían que los "rudos e ignorantes" pudieran pensar que la Virgen podía sacar almas del infierno (de donde, según la doctrina, no hay salida) o que bastaba con invocar su nombre para salvarse sin arrepentimiento. 

A pesar de estas discusiones, la devoción y las copias de la imagen se extendieron por toda Hispanoamérica, impulsadas por los jesuitas. La controversia incluso llevó a que, tras la expulsión de los jesuitas, se intentara prohibir la imagen en algunas áreas, aunque su popularidad ya estaba firmemente arraigada.

Descripción de la Advocación
La iconografía de la Madre Santísima de la Luz fue promovida intensamente por la orden de los Jesuitas en el Virreinato de Nueva España a partir de 1732. 

La imagen se basa en la visión de una beata en Palermo, Italia, y tiene elementos simbólicos fijos: 

La Virgen María: Se la representa de pie sobre nubes y cabezas de querubines, vestida con túnica blanca y manto azul, coronada por dos ángeles en la parte superior.
El Niño Jesús: Es sostenido en el brazo izquierdo de María.
El Alma Rescatada: El elemento más característico y teológicamente debatido es un ángel (o la propia Virgen en versiones originales) que, en el lado izquierdo de la composición (derecha de la Virgen), rescata un alma del purgatorio, extrayéndola de las fauces de una bestia monstruosa que representa al demonio o al infierno.
El Corazón: En el lado opuesto, un ángel mancebo ofrece al Niño Jesús un corazón en llamas, simbolizando la ofrenda del amor divino y la devoción. 

Características Técnicas

Técnica: Es un óleo sobre tabla (o tablilla), un soporte común para piezas devocionales de pequeño formato en la época virreinal.