ÍCONO BIZANTINO

San Nicolás de Bari, S. XVIII o inicios del XIX
Óleo s/madera, 33.5 x 27.5 cm

Ubicación: Caracas

Identificación de la obra según sus atributos
La obra representa a San Nicolás de Bari (o de Myra) en uno de sus milagros más conocidos: el salvamento de marineros en peligro.

San Nicolás: Aparece dos veces en la tabla (narrativa continua).
En la barca: Identificado por su vestimenta de obispo ortodoxo (omophorion blanco con cruces negras) y sosteniendo el Evangelio. Levanta la mano en gesto de bendición o para calmar la tempestad.

En el agua: A la izquierda, se le ve rescatando a un náufrago, sacándolo de las olas.
La Barca y los Navegantes: Representa a la humanidad o a los fieles navegando por el "mar del mundo". La presencia de múltiples figuras en la barca enfatiza la protección colectiva del santo.

Elementos del Icono: Fondo de oro: Simboliza la luz divina y el plano espiritual.
Inscripciones: En la parte superior se lee en griego O Agios Nikolaos (San Nicolás).

Estilización: Las olas se representan de forma geométrica y rítmica, y los peces tienen una forma esquemática característica.

Determinación de la fecha probable
Fecha: Siglo XVIII o inicios del XIX.

Justificación: El craquelado de la preparación (bol) y la madera, junto con la paleta de rojos intensos (cinabrio) en el borde y la vestimenta, son típicos de los iconos de la era moderna que mantienen la tradición bizantina tardía. La técnica de las luces en los rostros y la ropa muestra una evolución hacia un estilo algo más fluido que el medieval.

Determinación de la escuela
Escuela: Escuela Rusa o Griega (Escuela Cretense tardía o de las Islas).

Justificación: El uso de bordes rojos anchos es muy común en los iconos rusos, mientras que el estilo de la caligrafía y el tratamiento de la arquitectura naval (la barca) inclinan la balanza hacia talleres del este de Europa o el Mediterráneo Oriental bajo influencia ortodoxa.

Historia de la Advocación (Milagro de la Tempestad)
San Nicolás es el patrón de los marineros y viajeros.

El Milagro: Según la hagiografía, durante un viaje a Tierra Santa, se desató una tormenta violenta que amenazaba con hundir el barco. Nicolás rezó con tal fervor que el mar se calmó instantáneamente. En otras versiones, incluso resucitó a un marinero que había caído del mástil.

Trascendencia: Por este poder sobre las aguas, San Nicolás se convirtió en el protector de las flotas en el Mediterráneo y el Báltico. Es el origen del "San Nicolás" que protege a los niños y necesitados, pero en Oriente su faceta más fuerte es la de protector contra los peligros de la naturaleza y patrón de los marineros.