ANÓNIMO COLONIAL

Virgen del Carmen, finales del siglo XVIII o principios del XIX
Óleo s/madera, 31.5 x 21 cm

Ubicación: Caracas

Identificación de la obra según sus atributos
La obra se identifica plenamente como la Virgen del Carmen a través de sus elementos iconográficos fundamentales:

Hábito Carmelita: La Virgen viste la túnica de color pardo (marrón) con el escapulario central del mismo color, característico de la orden. Sobre los hombros porta la capa blanca, que simboliza la pureza.

El Escapulario: En su mano derecha sostiene el escapulario doble, símbolo de la alianza y protección de la Virgen hacia sus devotos. El Niño Jesús, en su brazo izquierdo, también sostiene un escapulario pequeño.

Coronación y Realeza: Tanto la Virgen como el Niño portan coronas de tipo real, y María está rodeada por un nimbo o aureola circular dorada que destaca su santidad.

La Medialuna y Nubes: La Virgen se alza sobre una medialuna blanca y un fondo de nubes, atributos que la asocian con la "Mujer del Apocalipsis" y su carácter celestial.
Escudo de la Orden: En el pecho de la Virgen y en los escapularios que cuelgan se aprecia de forma simplificada el escudo carmelita (el monte con la cruz y las estrellas).

Determinación de la fecha probable de realización
Fecha: Finales del siglo XVIII o principios del XIX.

Justificación: El estilo pictórico muestra una simplificación de las formas característica de la transición hacia el arte republicano o popular. La técnica de aplicación del color en planos y el tipo de soporte (tabla de madera con preparación de yeso visible en los bordes) son consistentes con las piezas devocionales de este periodo.

Determinación de la escuela a la cual pertenece
Escuela: Escuela Virreinal Popular (posiblemente de la región Andina o Neogranadina).

Justificación: La obra carece de la complejidad académica de las grandes cortes virreinales, situándose en la producción de talleres regionales o artesanos locales.
Este tipo de pintura, conocida como "pintura de bulto" por su intención de imitar el volumen de las esculturas, era fundamental para oratorios domésticos y capillas rurales.

Historia de la Advocación
La Virgen del Carmen es una de las devociones más antiguas y universales de la cristiandad:

Origen: Toma su nombre del Monte Carmelo (Israel). Según la tradición, el 16 de julio de 1251, la Virgen se apareció a San Simón Stock, superior de los carmelitas, y le entregó el escapulario.

Promesa del Escapulario: La Virgen prometió que quien muriera vistiendo el escapulario con devoción no padecería el fuego eterno.

Privilegio Sabatino: Se cree que la Virgen desciende al Purgatorio el sábado siguiente a la muerte de sus devotos para llevar sus almas al cielo, razón por la cual es considerada la gran intercesora de las almas.

Patronazgo: Es la patrona de los marineros, de los conductores y de diversas instituciones militares en el mundo hispano, siendo una imagen de consuelo y salvación en el momento de la muerte.