ANÓNIMO COLONIAL

Nuestra Señora de la Merced, S. XVIII
Óleo s/tela, 70 x 54 cm

Ubicación: Caracas

Esta obra se identifica iconográficamente como una representación de Nuestra Señora de la Merced (o de las Mercedes). La iconografía específica de este óleo muestra la variante de la Virgen como "protectora" o "de la misericordia", acogiendo bajo su manto a los fieles. 

Identificación Iconográfica

Hábito Mercedario: Viste túnica, escapulario y manto de color blanco, propios de la Orden de la Merced.

Escudo: En el pecho luce el escudo de la Orden de la Merced (cuatro barras rojas sobre fondo dorado y la cruz blanca sobre fondo rojo).

Atributos de liberación: Sostiene en su mano derecha el escapulario y, en ocasiones (aunque menos visible aquí), los grilletes o cadenas que simbolizan la redención de cautivos.

Imagen Maternal: Porta al Niño Jesús en su brazo izquierdo, quien a menudo también sostiene un pequeño escapulario.

Corte Celestial: Está coronada y rodeada de una aureola luminosa, flanqueada por querubines y ángeles entre nubes. 

Escuela y Fecha Probable

Escuela: Pertenece a la Escuela Virreinal (posiblemente la escuela cuzqueña o de Nueva Granada por el tratamiento de los rostros y el uso de la luz).

Fecha: Probablemente del siglo XVIII. El estilo barroco tardío colonial es evidente en la composición jerárquica y el detallismo ornamental. 

Historia de la Advocación
La devoción se origina en el siglo XIII (1218), cuando se dice que la Virgen se apareció simultáneamente a San Pedro Nolasco, al rey Jaime I de Aragón y a San Raimundo de Peñafort. Les pidió la fundación de una orden religiosa dedicada a la redención de los cristianos cautivos en manos de los musulmanes. La advocación se extendió rápidamente por América durante la época colonial, convirtiéndose en patrona de diversas ciudades y de instituciones militares.